引子
世间万物，相生亦相克，热烈与温润，躁动与沉静，是否当真有两全之法？
譬如那烈火烹油，虽能催生极致的香气，却也易将食材化为焦炭；又如那细水长流，虽能滋养万物生机，却也难免失了那瞬间迸发的惊艳。
道德经有云：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”阴阳调和，方是天地大道，亦是人世间最难解的谜题。
有的人如一味烈性肉桂，性温，大热，能燃起熊熊之火，驱散一切阴寒，其势不可挡，却也易耗伤根本，灼尽津液。
而有的人，则像一截沉静山药，性平，归脾，能固本培元，健脾益气，如大地般敦厚，却也少了些许冲破桎梏的锐气。
将此二者置于一处，是水火不容，还是能相得益彰，成就一番“健脾温阳两不误”的佳话？锦城之中，百草堂的老药师旷连峰，穷尽一生，似乎都在寻求这个问题的答案。他不说，只是每日清晨，于庭院之中，默默地为自己泡上一杯水，雾气氤氲，一半是肉桂的辛香，一半是山药的淡甜。
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锦城，自古便是西南富庶之地，城中商贾云集，奇人异士辈出。而在城南那条青石板铺就的老街上，有一座三进深的老宅院，门楣上悬着一块乌木金字的牌匾百草堂。
这百草堂，传了近百年，靠的不是什么名贵药材，而是独步锦城的香料和药膳手艺。如今的堂主，是年近花甲的旷连峰。
旷老先生在锦城是个体面人，为人谦和，手艺精湛。无论是富贵人家的寿宴熏香，还是寻常百姓的调理食方，只要经他的手，总能恰到好处，令人称绝。
可就是这样一位人人敬重的老人，近些年却添了一桩天大的烦心事。这烦心事，就出在他那两个儿子身上。
大儿子，旷炎。人如其名，性子像一团烈火，热情、张扬，脑子里总有使不完的新奇点子。他觉得百草堂的老规矩太慢，太沉，早该换换新法子。
小儿子，旷润。也人如其名，性子像一掬温水，沉静、稳重，做事循规蹈矩，一丝不苟。他觉得祖宗传下的手艺和规矩，一分一毫都动不得，那是百草堂的根。
这一日，天刚蒙蒙亮，百草堂的铺面里，兄弟俩就又起了争执。
起因是城西绸缎庄的王掌柜，他家的小孙子不知怎的，这些日子总是食欲不振，面黄肌瘦，请了几个郎中也不见好。王掌柜听闻百草堂的药膳有名，便寻上门来。
弟弟旷润仔细问了情状，开了个方子，是百草堂传了三代的老法子，用山药、茯苓、莲子等几味平和的食材，磨成细粉，每日熬粥给孩子喝，慢慢调理脾胃。
“二弟，你这法子也太慢了，”哥哥旷炎在一旁听了，直摇头，“等嫂夫人把粥熬好，王家小少爷的口水都等干了。如今这世道，讲究的是一个快字！”
旷润眉头一皱，放下手中的笔：“大哥，小儿脾胃娇嫩，如嫩芽初发，最忌虎狼之药。调理之事，本就该如春雨润物，徐徐图之。祖父留下的方子，错不了。”
“我没说方子错，我是说你的做法太笨！”旷炎一把抢过方子，大笔一挥，在上面添了两样东西，“你看，在这方子里加上丁香、砂仁，再用我们新进的烘焙炉子，把这些药材炮制成香酥的糕点。味道又好，见效又快，王掌柜一准喜欢！”
旷润的脸瞬间沉了下来，声音里透着寒气：“胡闹！丁香、砂仁虽能开胃，但其性温燥，小儿本就脾虚，虚不受补，你这般强行催动，岂不是抱薪救火？祖宗的规矩，固本培元为上，你全忘了？”
“规矩规矩！你就知道守着那点老规矩！”旷炎也来了火气，“时代变了，二弟！现在的人要的是立竿见影！你守着那一套，早晚把百草堂的招牌给守黄了！”
“你那套急功近利的东西，才会砸了百草堂的百年招牌！”
兄弟俩的争吵声越来越大，一个指责对方顽固不化，一个痛斥对方离经叛道。铺子里的伙计们都低着头，不敢作声，这种场面，隔三差五就要上演一次。
旷连峰从后院走出来，他没说话，只是默默地走到药柜前，一手抓了一味肉桂，一手抓了一味山药，放进自己那个半旧的紫砂杯里，用滚水冲开。
辛辣与淡雅的气息交织在一起，飘散在充满火药味的空气里。
他端着杯子，走到两个儿子中间，叹了口气，沙哑着嗓子说：“都别吵了。王掌柜的孙子，用润儿的方子，但用炎儿的心思。”
兄弟俩都愣住了。
“什么意思？”旷炎不解。
旷连峰喝了一口水，缓缓道：“方子不变，还是用山药那几味平和之物。但做法上，可以学学你哥哥，花些心思，把药粉做成孩子爱吃的米糕、糖丸。这样，既守了根本，又添了新意，不是两全其美吗？”
旷润低头不语，似有所思。旷炎却撇了撇嘴，觉得父亲还是偏袒弟弟，终究是用了弟弟的方子。
就在这时，门外传来一阵急促的马蹄声，一匹高头大马停在了百草堂门口。马上之人翻身下来，一身锦衣，神情倨傲，径直走进店里，将一封烫金的信函拍在了柜台上。
“城主府，金夫人的帖子。”那人冷冷地说道，“三日之内，务必送到。办好了，赏；办砸了，你们这百草堂的牌子，也不用挂了。”
说完，不等众人反应，便转身出门，上马疾驰而去。
整个百草堂，瞬间静得落针可闻。
旷炎和旷润对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。金夫人，那是锦城城主的母亲，也是整个锦城最尊贵、最挑剔的女人。她的帖子，是天大的荣幸，也是天大的麻烦。
旷润颤抖着手，打开了那封信函。只看了一眼，他的脸色就变得惨白，宛如一张白纸。
旷炎一把夺过信，信上只有寥寥数语，却如千斤重担。
金老夫人下月八十大寿，要百草堂献上一份寿礼，名曰：“暖玉温香”。
要求是：此物需有肉桂之烈，能温阳散寒，驱除老夫人体内的陈年寒气；又要兼具山药之稳，能健脾固本，滋养日渐衰弱的元气。
最难的是最后一句：烈而不燥，稳而不滞，二者须融为一体，如暖玉温香，不可分割。
这，这根本就是不可能的事！肉桂如火，山药如土。火能生土，亦能焦土。如何能让这两种截然相反的药性，完美地融合在一起，还要“如暖玉温香，不可分割”？
这已经不是一个简单的药方或者一道药膳了，这是一个近乎于道的难题。
02
金夫人的帖子，像一块巨石，沉沉地压在百草堂每一个人的心头。
当晚，旷家的饭桌上，气氛压抑得让人喘不过气。
旷炎双眼放光，脸上非但没有惧色，反而满是兴奋。他觉得，这是百草堂一飞冲天的机会。
“爹，二弟，这事，我来办！”他拍着胸脯，语气激昂，“我早就构思过一种九转还阳香，以烈火之法，将肉桂的阳气催发到极致，再辅以干姜、附子，其势如奔雷！保管能将老夫人体内的寒气一扫而空！”
“糊涂！”旷润猛地一拍桌子，饭碗里的汤都溅了出来，“你这是要给老夫人进献寿礼，还是催命符？老夫人年事已高，身体如风中残烛，岂能受得了你这等霸道之物？你那九转还阳香，阳气是足了，可老夫人的根本呢？脾胃之气呢？一旦被这烈火灼伤，神仙也难救！”
旷炎脖子一梗，争辩道：“不破不立！沉疴用猛药！你那套温吞水的法子，等你的暖玉温香做出来，老夫人的寿宴都过完了！”
“我宁可做不出来，也绝不用你的法子去冒险！这是拿人命，拿百草堂百年的声誉开玩笑！”旷润气得浑身发抖。
“你就是胆小！守旧！没魄力！”
“你那是鲁莽！狂妄！不负责任！”
兄弟俩的争吵再次爆发，从铺面吵到了饭桌，从手艺吵到了品性，一句比一句难听，一声比一声刺耳。
旷连峰坐在主位上，脸色愈发灰败。他手中的那杯肉桂山药水，已经凉透了，他却一口都喝不下去。他的心，比这凉透了的茶水还要冷。
他的脾胃似乎也跟着这两个儿子在打架，一阵阵地抽痛，胃里像有无数根针在扎。
他试图劝解，可声音刚出口，就被两个儿子激烈的争吵声淹没了。
旷炎说，要成功，就必须用阳刚爆裂之法，先声夺人。这叫“温阳”。
旷润说，要稳妥，就必须用阴柔固本之道，润物无声。这叫“健脾”。
他们各自抓住了一个词，都认为自己才是对的，都认为对方错得离谱。他们忘了，金夫人的要求是，“健脾温阳两不误”。
旷连峰看着他们，仿佛看到了两味无法调和的药材。
一个是他的心头火，一个是他的定盘星。可如今，这火要烧毁一切，这星也压不住阵脚。
“够了”
旷连峰用尽全力，喊出了两个字。
可声音太过微弱，两个儿子根本没有听见。
旷炎一把推开椅子，吼道：“我不管了！这事我来做！出了问题我一个人担！你别在这儿碍手碍脚！”
旷润也站了起来，针锋相对：“只要我还在百草堂一天，就绝不容许你胡来！我这就去城主府回话，就说百草堂才疏学浅，办不了此事！”
“你敢！”旷炎目眦欲裂。辞掉城主府的差事，这在锦城就意味着自绝于主流，百草堂以后还怎么立足？
眼看着兄弟俩就要动手，旷连峰只觉得眼前一黑，胸口一阵剧痛，那杯凉透了的茶水从他无力的手中滑落，“啪”的一声，在青石地板上摔得粉碎。
紫砂的碎片，褐色的茶水，还有散落的肉桂和山药，混杂在一起，狼狈不堪。
“爹！”
“爹！”
兄弟俩的惊呼声同时响起。他们这才发现，父亲已经倒在了椅子上，面如金纸，嘴唇发紫，手捂着胸口，额头上全是冷汗。
那一刻，旷炎的火气熄了，旷润的固执也散了。他们眼中只剩下无尽的恐慌。
他们手忙脚乱地把父亲扶到床上，请来了城里最好的郎中。郎中捻着胡须，诊了半天脉，最后摇了摇头。
“旷老先生这是忧思伤脾，急火攻心啊。”郎中叹了口气，“脾为后天之本，主运化，思虑过度则气结，脾气郁结，运化失常。加上肝火上炎，气血逆乱，这才导致昏厥。”
郎中开了一副疏肝健脾的方子，又嘱咐道：“药石只能治其标，心病还须心药医。老先生这病根，在心里。你们做儿子的，要让他顺心，不能再让他操劳、动气了。”
送走郎中，兄弟俩站在父亲的床前，相对无言，脸上都写满了悔恨和愧疚。
旷连峰躺在床上，双眼紧闭，呼吸微弱。他仿佛一下子老了十岁，鬓角的白发似乎又多了几分。
而金夫人的最后期限，只剩下两天了。
03
父亲的倒下，像一盆冰水，兜头浇灭了兄弟俩心中的火焰。
没有了旷连峰这个主心骨，偌大的百草堂仿佛一下子失去了魂魄。旷炎不敢再提他那霸道的“九转还阳香”，旷润也知道，单靠自己那温吞的法子，根本无法在两天内拿出成品。
兄弟俩第一次坐下来，心平气和地商量。可商量的结果，却是更深的绝望。
他们各自按照自己的理解，去尝试制作那“暖玉温香”。
旷炎用了上好的肉桂，辅以各种温热的香料，用烈火反复烘烤。可每一次，要么是火候太过，香料直接成了焦炭，散发出呛人的糊味；要么是阳气过盛，制成的香丸燥热无比，别说温养，拿在手里都烫得慌。
旷润则选了最上乘的怀山药，配上莲子、芡实等物，用文火慢慢熬制。他用尽了心思，可做出来的东西，要么稀软不成形，要么就是一股子土腥味，毫无香气可言，更遑论什么“温阳”之效。
一天过去了，两人都失败了。库房里上好的药材、香料，被他们糟蹋了不少。
金夫人的期限，只剩下最后一天了。
伙计们唉声叹气，已经在私下里议论，说百草堂这次怕是真的要关门大吉了。
深夜，兄弟二人拖着疲惫的身体，再次来到父亲的床前。
旷连峰似乎是听到了他们的脚步声，缓缓睁开了眼睛。他的眼神浑浊，却似乎能看透人心。
“爹，我们我们没用。”旷润声音哽咽，跪在了床边，“我们做不出来。明天，我就去城主府请罪”
旷炎也“扑通”一声跪下，这个一向天不怕地不怕的汉子，此刻眼圈也红了：“爹，都怪我！是我不好，我不该跟弟弟争，更不该气您”
旷连峰看着跪在眼前的两个儿子，浑浊的眼睛里，流露出一丝复杂的意味，有失望，有心疼，但更多的，是一种深沉的悲哀。
他想说什么，却咳了半天，也说不出一句完整的话。
他挣扎着，用尽全身的力气，抬起一根干枯的手指，颤巍巍地指向床头那只半旧的红木小匣子。
接着，他从喉咙深处，挤出了两个含糊不清的字。
“肉桂”
“山药”
说完这两个词，他便力竭地闭上了眼睛，又昏睡了过去。
旷炎和旷润愣住了。
肉桂，山药？
这个时候，提这个做什么？这不就是父亲平时喝的养生茶水吗？难道这其中还有什么玄机？
兄弟俩对视一眼，都看到了对方眼中的困惑与期盼。旷润小心翼翼地捧过那个红木匣子，匣子没有上锁，轻轻一推便打开了。
一股陈旧的木香和淡淡的药香混合的气味扑面而来。
匣子里没有金银，没有奇珍，只有一本用深蓝色绸缎包裹着的、泛黄的册子。
旷润的手微微颤抖着，解开绸布，露出了册子的封面。封面上没有书名，只有父亲用瘦金体写下的四个字：“百草堂记”。
这应该就是父亲记录一生心得的手札。
旷炎凑了过来，兄弟俩一同翻开了第一页。
映入眼帘的，并非密密麻麻的文字，而是一幅画。
画的左边，是一团熊熊燃烧的烈火，张牙舞爪，仿佛要吞噬一切。画的右边，是一座厚重稳固的大山，根深蒂固，沉静如初。
而在烈火与大山的交界处，画着一道蜿蜒的、仿佛有生命的气流，将两者奇异地连接在了一起。
画的下方，是父亲那熟悉的、苍劲有力的笔迹。
“欲成大事，必先调和。阳燥离其根，则为焚天之火；脾虚失其温，则为无根之木。此二者，一为肉桂，一为山药，看似水火，实为一体之两面。”
旷炎和旷润看着这几行字，心头巨震。他们隐约感觉到，自己似乎触碰到了一个巨大的秘密，一个关于百草堂，关于父亲，也关于他们兄弟二人命运的秘密。
这“暖玉温香”，根本就不是一个简单的香方，更不是一个普通的药膳。它是一种理念，一种父亲穷尽一生想要传达给他们的、关于阴阳调和的至高心法。
旷炎是那团烈火，旷润是那座大山。父亲是希望他们能像画中那道气流一样，彼此连接，相互成就。
可是，道理他们似乎懂了，但具体该怎么做？那道神秘的气流又代表着什么？“健脾温阳两不误”，这句看似简单的养生俗语背后，究竟隐藏着怎样惊人的手艺与智慧？
手札往下翻，后面全是各种奇特的符号和看似毫不相干的短句，如同天书一般。
“火借山势，方能久燃而不熄。”
“土得火温，方能化育而生机。”
“所谓冲气，非水非风，乃是一味”
那一味，究竟是什么？手札在这里戛然而止，最后一笔似乎写得极为仓促。金夫人的期限就在眼前，父亲又陷入昏迷，这本如同谜语一般的手札，就是他们唯一的希望，也是他们最后的救赎。
04
“乃是一味”
最后那一个字，只有一个颤抖的、无力的“丨”字笔画，仿佛父亲在写下它时，耗尽了最后一丝气力，又或是在那一瞬间，被什么打断了。
是什么？究竟是什么？
兄弟俩的脑子飞速旋转。
旷炎想到了人参、鹿茸，那些大补元气之物。可这些东西阳气太重，与山药的平和之道相悖，更无法调和肉桂的烈性。
旷润想到了石斛、玉竹，那些滋阴润燥之品。可这些东西又过于阴柔，如何能承载肉桂的“温阳”之力？
他们几乎翻遍了百草堂所有的珍藏，将那些稀有的、名贵的药材一一比对，却都觉得不对。
手札上的字句在他们脑中反复回响：
“火借山势，方能久燃而不熄。”
“土得火温，方能化育而生机。”
这两句话，说的不是对抗，而是相生，是扶助。
旷炎的心越来越焦躁，他抓起一把肉桂，低吼道：“管不了那么多了！时间不够了！我还是用我的法子，加大火力，说不定能把那股燥气给逼出来！”
“大哥！”旷润一把按住他的手，眼中满是血丝，“你还想再把爹气倒一次吗？！”
旷炎的身体一僵，手里的肉桂屑簌簌落下。
铺子里一片死寂，只有漏刻在单调地滴着水，一声，又一声，敲打在两人几近崩溃的神经上。
旷润疲惫地坐倒在地，目光无意中扫过父亲那张空荡荡的茶桌。
每日清晨，父亲都会坐在这里，为自己泡上一杯水。
那只半旧的紫砂杯，那氤氲的雾气，一半是肉桂的辛香，一半是山药的淡甜。
这个场景，他们从小看到大，早已习以为常。
可今天，旷润却觉得有些不对劲。
他猛地站起来，快步走到茶桌前。桌上，除了紫砂杯的碎片还未清扫干净，旁边还放着一个小巧的青瓷小罐。
这个罐子，他们也见过无数次。父亲每次喝茶前，都会从里面捻起一小颗东西，放进嘴里含着，而不是放进茶里。他们一直以为，那是父亲喜欢的某种蜜饯或是糖块。
旷润颤抖着手，打开了那个青瓷小罐。
一股甜润的香气，混合着淡淡的米香，飘散出来。
罐子里没有蜜饯，只有一颗颗米粒大小、色泽金黄、半透明的结晶体。
旷炎也凑了过来，他捻起一粒，放在指尖，皱眉道：“这是饴糖？”
饴糖，也就是麦芽糖，用糯米或粳米发酵而成，是市面上最常见、最普通的甜食，寻常百姓家的孩子都拿它当零嘴吃。
“一味饴糖？”旷炎的语气里满是难以置信，“这怎么可能？这东西除了甜，有什么用？怎么可能是那味关键的冲气之物？”
05
旷润没有说话。
他只是呆呆地看着那罐金黄色的饴糖，脑子里仿佛有惊雷炸响。
道德经有云：“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
冲气冲气
父亲每日饮用肉桂山药水，肉桂大热，山药性平，这两者本身就难以调和。父亲脾胃本就因早年辛劳而虚弱，为何能常年饮用，却安然无恙？
因为他口中含着的，正是这饴糖！
旷润冲到药柜前，一把拉开最底层一个标着“甘”字的抽屉，从里面翻出一本被翻得起了毛边的神农本草经。
他飞快地翻到一页，用手指点着上面的字，一字一句地念给旷炎听：
“饴糖，味甘，性温。归脾、胃、肺经。”
“主治：补虚乏，建中气，生津液，润肺燥。”
念到“建中气”三个字时，旷润的声音都在发抖。
“建中气！大哥，你懂吗？它不是虎狼之药，它不攻，不破，它的作用是建，是和！是让脾胃之气，也就是中气，自己强大起来，去调和万物！”
旷炎愣住了，他看着那小小的糖粒，又看看手札上那幅画。
那团烈火，那座大山，还有那道蜿蜒的气流
他一直以为，那道气流是某种有形之物，是一种强大的、能强行压制火与土的力量。
可他错了。
“冲气以为和”的“冲”，不是冲撞，不是冲击，而是“中和”、“谦冲”的意思！
那道气流，并非外来的力量，而是火与土在一种温润的媒介下，自发产生的和谐状态！
而饴糖，就是那个媒介！
它由米谷所化，是“土”之精华，与山药同源，能健脾，能固本。
它又甘甜温润，能“缓急止痛”，能缓和肉桂的燥烈之性，如同一道溫柔的屏障，让肉桂的“火”，只暖其土，而不焦其土。
火借山势，土得火温！
手札上的谜题，在这一刻豁然开朗！
“我明白了我明白了”旷炎喃喃自语，“爹他早就把答案告诉我们了！每天，每天都在我们面前演示！可我们我们只看到了肉桂的火，山药的土，却从没注意过他口中那一点最不起眼的甜！”
“还有！”旷润的目光再次落回手札上，看着那个孤零零的“丨”，他忽然想到了什么。
他蘸了点茶水，在桌上写了一个“甘”字，又写了一个“米”字。
然后，他看着旷炎，一笔一划地，在“米”字上，添上了一个“甘”字。
“糖！”
兄弟二人异口同声地喊了出来！
父亲最后想写的，根本不是什么玄奥的药名，他想写的，就是一个“糖”字！
只是他写下“米”字，刚要写“甘”字的那一撇时，便力竭昏倒了。
可叹他们兄弟二人，一个痴迷于烈火之道，一个固守于厚土之规，却都忘了，这世间最伟大的力量，往往源于最平凡的米粮，最朴素的甘甜。
那是生养万民的根本，也是调和阴阳的大道！
“时间不多了！”旷炎猛地抬头，眼中爆发出前所未有的光芒，那光芒里没有了往日的狂傲，多了一份沉静与笃定。
他看着旷润，一字一句地说道：“二弟，百草堂的手艺，你比我精熟。你说，我做！”
旷润重重地点了点头，他的眼神也变了，没有了往日的怯懦，多了一份坚毅与果决。
“大哥，你的火候，无人能及。你用火，我定基！”
这一刻，这间小小的铺子里，仿佛不再有两个争执不休的儿子，而只有一个完整的“百草堂”。
06
最后的期限，如悬顶之剑。
百草堂的后厨，灯火通明。
这一次，没有争吵，只有默契的配合。
旷润取出了库中存放了三年的顶级怀山药，这种山药粉糯之极，药性也最是醇厚。他没有用机器，而是用最古老的研钵，一点一点，亲手将山药、莲子、芡实磨成细如青烟的粉末。
他的动作不疾不徐，每一次研磨，都仿佛是在与药材对话，将自己沉静的心性，融入那细腻的粉末之中。这，便是“暖玉”之“玉”，是那座稳固厚重的大山。
另一边，旷炎生起了他那座特制的烘焙炉，炉火熊熊，将整个后厨映得一片赤红。
他取来最上等的安南油桂，这种肉桂辛香霸道，阳气最足。
但他没有直接烘烤，而是采用了手札中一种名为“隔火蒸阳”的奇特法子。他将肉桂片置于一张细密的铜网之上，悬于烈火三尺开外。
只用烈火的“势”，不用烈火的“形”，让那股纯阳燥热之气，丝丝缕缕地渗入肉桂的纹理之中，将其中的辛辣之气催发到极致，却不伤其根本，不带一丝烟火焦糊之气。
这，便是“暖玉”之“暖”，是那团燃烧的烈火。
时辰已到，最关键的“调和”开始了。
兄弟二人抬来一口厚重的紫铜锅，旷炎精准地控制着锅下的火候。当锅壁温热，他将大块的金黄饴糖放入其中。
饴糖缓缓融化，从固态变为粘稠的液态，锅中泛起甜润的米香。
“就是现在！”旷润低喝一声。
他端起磨好的山药细粉，用一个细孔纱布筛子，如飞雪一般，均匀地撒入融化的饴糖之中。
奇妙的事情发生了。山药粉末一接触到溫热的饴糖，便立刻被包裹、吸收，没有丝毫结块，转瞬间便与饴糖融为一体，化作一锅色泽奶黄、质地温润的香膏。
“山药定基，土已成形！”旷润沉声道。
旷炎双目一凝，取过那烘烤得滚烫的油桂，并未将其打碎，而是用一根同样烧得滚烫的铜杵，猛地在油桂中心一点！
“嗤”
一声轻响，一股浓烈到极致的辛香瞬间炸开！
一滴，仅仅一滴暗红色的桂心精油，被这股巨力与高温，从肉桂的最深处逼了出来，精准地滴落在奶黄色的山药膏的中央。
没有想象中的沸腾与焦糊。
那滴霸道的阳火之精，一落入温润的香膏之中，就像是一滴朱砂墨落入了宣纸。
它没有四处冲撞，而是被那由山药和饴糖构成的“厚土”温柔地接纳，然后缓缓地、以一种极有生命力的姿态，向四周渗透、蔓延，在奶黄色的膏体中，拉出一条条绚丽而内敛的红色丝线。
烈而不燥，火气内敛。
稳而不滞，生机盎然。
那一刻，整个后厨的空气都仿佛凝固了。所有的香气肉桂的辛烈，山药的淡雅，饴糖的甜润，完美地交织在一起，化作一种前所未闻的异香。
它既能振奋精神，又能安抚心神。
旷炎和旷润对视一眼，都从对方的眼中，看到了汗水，疲惫，以及那如释重负的、灿烂的笑意。
他们小心翼翼地将还带着余温的香膏，搓成一颗颗鸽卵大小、状如暖玉的香丸。
日上三竿，城主府的寿宴已经开始。
当那只装着“暖玉温香”的青瓷小盒被呈到金老夫人面前时，周围的宾客都露出了不以为然的神色。相比其他人献上的奇珍异宝，这太过朴素了。
金老夫人打开盒盖，一股难以言喻的香气悠然散出。
她取出一丸，没有入口，只是轻轻握在掌心。
一股溫和的、绵长的暖意，顺着她的掌心劳宫穴，缓缓地、持续地渗入她的经脉，驱散了她体内积郁多年的阴寒之气。那感觉，不似烈火烘烤，倒像是在三月艳阳下，握着一块被晒得温热的玉石。
她将香丸凑到鼻尖，深深吸了一口气。
那辛香之气直入肺腑，让她精神一振，可随即而来的甘甜之气，又让她焦躁的心绪平复下来。
许久，金老夫人那张素来严肃的脸上，竟露出了一丝舒展的笑意。
她睁开眼，目光扫过堂下站立的旷炎与旷润，缓缓说道：
“万物负阴而抱阳，冲气以为和好，好一个暖玉温香，好一个百草堂。”
旷家兄弟回到百草堂时，已是黄昏。
夕阳的余晖透过窗棂，将铺子染成一片温暖的金色。
他们没有说话，径直走进后院。父亲旷连峰已经能自己坐起身来，正靠在床头。他的面色虽仍有苍白，但眼神却清亮了许多。
看到他们进来，老人没有问城主府的事，只是微微一笑，指了指床头的小几。
几上，放着一杯新沏的茶，雾气氤氲。
这一次，那雾气不再是泾渭分明的两股，而是交织、盘旋，合成了一缕，袅袅升腾，散发着一种难以言喻的、完整而和谐的香气。
旷炎与旷润相视一笑，走上前，一人一边，在父亲床边坐下。窗外，青石老街上响起了归家的脚步声，百草堂的百年光阴，在这一杯水汽中，悄然翻开了新的一页。所谓相生相克，或许从来都不是为了分出胜负，而是为了最终的相拥与融合。
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